Het paasweekend

Net zoals veel Australiers profiteerden we van het lange weekend om te gaan kamperen. Donderdagavond werd al zoveel mogelijk ingeladen, vrijdagmorgen de rest en we konden vertrekken. Alleen wisten we nog niet echt waarheen. Daar veel mensen naar de kust komen, besloten wij meer landinwaarts te gaan. Uiteindelijk belandden we in Kroombit Tops N.P. De weg hier naar toe was vooral 'gravel'. Het was al donker toen we eindelijk in het park arriveerden, hoewel het toen nog maar 6 pm was. De kampplaats was gewoon een open plek tussen de bomen, zonder voorzieningen. We zetten onze tent op, dronken nog op ons gemak een soepje en gingen dan slapen. De dag erop reden we verder en volgden een echte 4wd track. Langs deze track konden we wandelen naar de wrakstukken van Beautiful Betsy. Beautiful Betsy was een oorlogsvliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog die hier in februari 1945 door onbekende reden neerstortte. Het vliegtuig was op weg van Darwin naar Brisbane. Alle 8 inzittenden waren dood. Overal zie je nog stukken van het wrak liggen. Ongelooflijk hoe ver ze verspreid liggen. Daarna reden we verder het park uit omdat we naar Isla N.P. wilden. Maar de weg bleef maar 'gravel' en zand en rotsen en er waren ook veel hekkens die we open en dicht moesten doen. Omdat onze kaart de 4wd wegen niet echt aantoonde, wisten we op den duur niet meer waar we zaten. Het enige wat we wisten dat we Monto moesten bereiken en na vele kilometers onverhard kwamen we uiteindelijk op een asfaltweg. Een kwartier later waren we in Monto waar we eerst lekker pizza aten en ook tankten. Wat later - het was alweer donker - kwamen we aan in Isla N.P. Maar de kampplaatsen waren overwoekerd en het was wel gevaarlijk kamperen zo vlak naast een enorme afgrond dus reden we verder. Op de kaart zagen we dat Lake Murphy het dichtst was en dus zaten we wat later alweer op een onverharde weg. In Lake Murphy konden we onze tent opzetten en genieten van een rustige nacht. De volgende dag wandelden we tot aan het meer. Jammer genoeg zag het er niet echt aantrekkelijk uit om in te zwemmen. De grond was vol modder en het meer was bovendien niet diep.

Omdat hier anders niet veel te beleven viel, ruimden we op en reden we nog 86 km onverhard verder naar Expedition N.P. De laatste 16 km kon je enkel met 4wd bereiken. Stephen was in zijn nopjes! Kort na de middag bereikten we de kampplaats en oef, hier waren toiletten (gewone put, geen spoeltoiletten) en was er 1 kraantje. We genoten van het mooie weer, de kids voetbalden en maakten zich vuil in het stof. 's Avonds maakten we een kampvuurtje en genoten volop van de rust en de duizenden sterren boven ons hoofd. Op maandag moesten we weer huiswaarts keren maar eerst wandelden we nog naar de lookout. In Expedition N.P. ligt Robinson Gorge en op de lookout had je een prachtig zicht op deze gorge. Op de terugweg stopten we toch nog even bij Isla N.P. zodat we de ravijn toch eens in het daglicht konden zien. Het was eveneens een prachtig zicht. Daarna begon de lange terugweg - opnieuw een groot deel onverhard - naar Hervey Bay. Gelukkig waren er een paar dingen die voor verstrooiing zorgden. Zo hadden we heel wat kilometers de politie achter ons (zullen ze ons doen stoppen of niet ? Nee dus). Op een bepaald moment zagen we ook een slang liggen langs de kant van de weg. We waren bijna al uitgestapt toen we zagen dat ze nog bewoog. We bleven dus veilig in de Patrol zitten en dat was maar goed ook. De slang, wel 2 meter lang, kwam naar ons toe, richtte haar zwarte blinkende kop op en siste, waarna ze verdween in het struikgewas. We weten nog niet welke slang het was. Het zou een Eastern Brown of Tiger Snake kunnen zijn (nr 2 en 4 van de werelds meest giftige slangen). En zo is ons Australisch paasweekend voorbij gegaan. Nu kunnen de kids beginnen smullen aan de chocolade paaseieren die opa opstuurde.